La ville de pierre de Zanzibar (Tanzanie) [Patrimoine de l’humanité #14]

Lieu de brassages de cultures - africaine swahili, arabe, indienne, européenne, elle a été visitée par les portugais dès le XVè s., annexée au sultanat d’Oman à partir du XVIIè s., est devenue protectorat britannique à partir du début XXè, avant d’être intégrée à la Tanzanie devenue indépendante en 1964. 

Son centre historique, la « ville de pierre », a été inscrit sur la Liste du patrimoine mondial en 2000 (la même année que le Val de Loire), pour son  architecture composite - maisons à patio faites de concrétion de corail, portes de bois richement sculptées, balcons de bois en encorbellement, cathédrales et mosquées…, qui constitue un paysage urbain homogène et singulier. 

Elle est aussi tristement célèbre pour avoir été une plaque tournante de l’esclavage à l’Est de l’Afrique, qui n’a pris fin que dans la deuxième moitié du XIXè s., autre raison de sa reconnaissance par  l’UNESCO. 

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• La ville de pierre de Zanzibar