Mourir pour de vieilles pierres, d'accord, mais de mort lente...

Pourquoi avoir choisi de vous installer à Souzay-Champigny ?

Ce qu’on cherchait, c’était une maison en bord de Loire. J'ai toujours aimé les rivières… Nous avions un peu fait le tour de la restauration d’une ferme dans la Vienne et nous souhaitions un environnement plus vivant. Alors, pendant quelques années, nous avons visité beaucoup de logis anciens, de Paimbœuf jusqu’à Amboise. Et puis nous avons trouvé cette maison, habitée jusque dans les années 2000 par une dame âgée qui y vivait comme au début du XX^e. Elle n’avait pas été saccagée comme tant d’autres : quelques fenêtres bouchées, des cheminées rasées ou remontées en briques, une coiffe de tourelle remplacée par un plan incliné, rien d’insurmontable !

Ne faut-il pas un brin de folie pour restaurer un tel patrimoine ?

Il faut surtout de la passion, du temps, de l’argent et de bons ouvriers. La maison était inhabitable, nous avons acheté sa voisine pour être au plus près des travaux. Nous y vivons encore… J’avais prévu de finir le gros œuvre en quatre ans, il en faudra probablement le double. Je dois être un peu trop optimiste ! Mais le plaisir est surtout dans l’attente, non ? Mon ambition, c’est de restaurer au plus juste et de vivre ici avec tout le confort moderne. J’ai prévu d’installer un ascenseur pour nos vieux jours et de restaurer une partie du "chemin de la reine", ce tunnel 
qui reliait tous les logis du coteau, pour créer une communication entre les deux maisons.

Quelle est votre plus grande satisfaction ?

La rénovation de la charpente ! Grâce à une étude dendrochronologique*, nous savons qu’elle date du XVI^e siècle, très précisément de l’hiver 1566/1567, et qu’un de ses chevrons provient d’un arbre planté en 1377. On a réussi à en garder 80 % ! Le travail des charpentiers, la précision de l’assemblage, c’est vraiment quelque chose de fascinant.

Accompagnés par la Fondation du patrimoine et par un architecte du patrimoine de Montsoreau, Patrick et Marianne Samoyault sont lauréats des Trophées du patrimoine 2023, portés par la Région des Pays de la Loire.

_{* Financée par la Région des Pays de la Loire dans le cadre de l’étude d’inventaire en cours sur le coteau saumurois.}