Classement du site "La traversée de la Loire à Châteauneuf-sur-Loire" au titre des espaces les plus emblématiques du Val de Loire.

Le site de Châteauneuf-sur-Loire est une représentation incontournable de la Valeur Universelle Exceptionnelle du Val de Loire, car il synthétise l’ensemble des particularités propres à ce territoire et constitue une représentation emblématique et préservée de ses spécificités. 

Il s’inscrit au cœur du val des méandres entre Sully-sur-Loire et Orléans. La cité historique s’est implantée en rive droite, à l’extérieur du méandre formé par la Loire et qui a ici creusé un coteau surplombant le val. L’implantation humaine a su tirer parti de cette configuration particulière pour son développement. 

La Loire, au cœur de la composition, forme ici de vastes méandres au sein d’un val agricole assez large. Ce dernier est bordé de coteaux plus marqués en rive Nord qu’en rive Sud. Liés au fleuve les aménagements de protection contre les inondations que sont les levées, sont visibles en rive gauche. 

En rive droite, le coteau, localement abrupt, a vu s’installer un château féodal, agrandi au 17ᵉ, en situation de belvédère par rapport à la plaine alluviale et la Loire. En partie démoli, il est composé aujourd’hui d’une rotonde, d’une salle d’honneur, de communs et anciennes fermes, d’une orangerie, d’une avant-cour, d’une cour d’honneur, de terrasses et de douves (sèches et en eau). 

Dans la plaine, un vaste jardin à la française a été implanté. Attribué à Le Nôtre, sa composition s’organisait autour d’axes de vue traversant la ville, le château et le jardin en direction de la Loire. Au 19ème, René-Charles Huillard d’Hérou créé un parc à l’anglaise au pied du coteau, profitant des nombreuses sources et résurgences pour créer des fontaines. Malgré la disparition du parc à la française, les grands axes de construction se lisent toujours dans le paysage : orientation du parcellaire agricole dans le val agricole, rue Aristide Briand partant du château et traversant le tissu urbain… 

La ville de Châteauneuf a vu se développer, à la faveur d’un emplacement favorable (extérieur du méandre), une vaste zone portuaire, la cinquième en termes d’importance après, Nantes, Angers, Tours et Orléans. Les quais Barrault et de la Penthièvre débouchent sur la promenade du Chastaing. Cette promenade, composée de deux chemins de halage (un en pied de coteau et un en haut de coteau), relie le centre de Châteauneuf au hameau portuaire de la Ronce et sa gare d’eau. 

Cet ensemble paysager compose donc une représentation à l’échelle locale des motifs de l’inscription du Val de Loire sur les listes du patrimoine mondial : la Loire et ses levées, le château en position de dominance en haut de coteau accompagné d’un jardin historique, les ports et le pont, implanté en raison d’une géographie favorable et ayant permis le développement de la ville. Le site a été classé selon le critère pittoresque. 

Dossier du site classé établi par la DREAL Centre-Val de Loire : https://www.centre-val-de-loire.developpement-durable.gouv.fr/la-traversee-de-la-loire-a-chateaneuf-sur-loire-a4793.html