Routes de la soie : le réseau de routes du corridor de Chang’an-Tian-shan [Patrimoine de l’humanité #17]

Ce corridor a pris forme entre le II^e siècle av. J.-C. et le I^er siècle apr. J.-C. ; il a été utilisé jusqu’au XVI^e siècle, reliant de nombreuses civilisations et facilitant des échanges à longue distance en matière de commerce mais aussi de croyances religieuses, de connaissances scientifiques, d’innovations technologiques, de pratiques culturelles et artistiques. 

Parmi les 33 sites inclus dans la nomination figurent d’importants ensembles de villes/palais de différents empires ou royaumes de khans, des établissements de commerce, des temples de grottes bouddhistes, des voies antiques, des relais de poste, des cols, des tours balises, des parties de la Grand Muraille, des fortifications, des tombes et des édifices religieux. 

Les routes de la soie représentent l’un des réseaux de communication à longue distance prééminents dans le monde, s’étirant à vol d’oiseau sur environ 7 500 km, mais d’une longueur de plus de 35 000 km, le long d’itinéraires spécifiques. Alors que certaines de ces routes ont été utilisées pendant des millénaires, au IIe siècle av. J.-C., le volume des échanges avait considérablement augmenté, de même que le commerce à longue distance, entre l’Est et l’Ouest, avec des marchandises de grande valeur. Les impacts politiques, sociaux et culturels de ces déplacements eurent de profondes répercussions sur toutes les sociétés qui les rencontrèrent. 

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