Le Val de Loire et le pouvoir : une histoire singulière

Au XVe siècle, le Val de Loire est une barrière qui, grâce à l’intervention de Jeanne d’Arc, sauve le pays de l’invasion anglaise. Quelques décennies plus tard, il devient le lieu où la monarchie et ceux qui la servent s’affirment avec éclat à travers la construction de multiples châteaux.

Mais ces images contradictoires d’une région à la fois bastion et refuge en temps de crise et lieu où se manifeste l’autorité du pouvoir – en même temps qu’elle constitue une des principales voies de circulation du pays – ne sont pas propres à la charnière du Moyen-Âge et de la Renaissance. Des éléments s’en repèrent bien des siècles plus tôt, d’autres se retrouvent au cours des époques qui suivent, jusqu’à la Seconde Guerre mondiale.

Pendant plus d’un millénaire est ainsi attestée la place, sans équivalent ailleurs, qu’occupe le Val de Loire dans l’histoire et la géographie du pays, et donc dans l’esprit de ses dirigeants.