Ile batailleuse/Guerres de Vendée

L'île longue de 4 kilomètres, située entre Varades et Saint-Florent-le-Vieil, porte un nom qui suggère une histoire mouvementée. Les quelques habitations de l'île datent des XVIII-XIXe siècles, mais ses environs étaient fréquentés depuis bien plus longtemps, comme en témoignent les récits sur un campement viking et les céramiques retrouvés par les archéologues subaquatiques. " … un lieu de stationnement pour les navires dans une certaine île placée sous le monastère de saint Florent. Ils y établirent leurs tentes et firent comme un bourg afin d'y conserver leurs troupeaux de captifs … De là, lançant des courses à l'improviste, empruntant tantôt leurs bateaux tantôt leurs chevaux, ils anéantirent toute la province. " Tour à tour aux mains des Bretons, des Normands, des Danois, des Anjou, l'île est aujourd'hui partagée entre les départements de Maine-et-Loire et de la Loire-Atlantique. C'est un lieu mémorable des Guerres de Vendée. En octobre 1793 suite à la bataille de Cholet l'armée vendéenne défaite et à sa suite des femmes et des enfants – 80 000 personnes au total – traversent en barques la Loire notamment à cet endroit. Au printemps 1794 le village est le théâtre de l'exécution de 2 000 royalistes. Depuis 1852 l'île est reliée aux berges par un pont suspendu et un pont à haubans. Les " aspects paradisiaques de la terre cultivée " ont inspiré Julien Gracq (1910-2007), écrivain renommé issu du village de la rive gauche, qu'il décrit comme un haut lieu de son enfance.