Les savoirs nautiques ligériens

Les savoirs nautiques ligériens rassemblent des pratiques liées sur un même territoire, le bassin du fleuve Loire : savoir construire des bateaux adaptés, savoir naviguer, savoir pêcher.  Ces savoir-faire spécifiques et riches mettent en jeu des connaissances techniques (construction à clin, palâtrage…), des compétences nautiques (lire la rivière, le vent, la nature des fonds) et des approches naturalistes (connaître le milieu fluvial et les saisons du fleuve).

Les savoirs nautiques ligériens se pratiquent au sein d’une communauté plurielle, héritière de la Communauté des marchands fréquentans la rivière de Loyre. Ils s’appuient sur un objet : la famille architecturale des bateaux de Loire, chalands à fond plat munis de levées, construits à clin, portant mât et voile carrée. La navigation se fait à la descente, à gré d’eau en utilisant le courant, à la remonte et transversalement en utilisant différents moyens de propulsion (halage, aviron, bourde, voile, moteur thermique). La navigation se pratique sur un fleuve aménagé, équipé dès le Moyen Âge avec des ouvrages adaptés aux mouvements changeants du fleuve : cales, quais, ports, levées, duits. 

Cette pratique raconte une ethno-histoire de la gouvernance de l’eau et des rapports de l’humain au fleuve. Elle a son vocabulaire propre. Les temps de la navigation (départ, vogue et arrivée) sont partagés entre les riverains et les navigants et l’année est rythmée par des rassemblements festifs. Pratique héritée, partagée et transmise, elle se renouvelle aujourd’hui au travers de ses communautés dans ses formes matérielles et immatérielles.

Les savoirs nautiques ligériens ne sont pas au service d’une reconstitution folklorique d’un âge d’or révolu. L’enjeu est ailleurs : dans l’actualisation d’un héritage de gestes, de savoirs et de rapport au fleuve, compte tenu des enjeux contemporains.